Mudarse a Estados Unidos desde Colombia: Tu checklist financiera

Colombia es hoy el grupo de origen de inmigrantes más grande de América del Sur en Estados Unidos: más de 1,7 millones de personas de origen colombiano, concentradas principalmente en Florida, Nueva York, Nueva Jersey, Houston y Orlando. Ya sea que acabes de llegar o estés a punto de hacerlo, aquí está lo que debes resolver primero:

1. Obtén tu ITIN

Si no calificas para un número de Seguro Social, necesitarás un Número de Identificación Personal del Contribuyente (ITIN) para presentar impuestos federales. La mayoría de los bancos también te pedirán uno antes de permitirte abrir una cuenta. Es un número de nueve dígitos emitido por el IRS únicamente para administración fiscal; no autoriza trabajo ni es prueba de estado migratorio. 

Cómo solicitar: necesitarás el Formulario W-7 del IRS, que es gratuito, más una declaración de impuestos federales en la mayoría de los casos y prueba original o certificada de identidad (generalmente tu pasaporte). Hay tres formas de presentarlo: 

• Por correo a la unidad de Operaciones ITIN del IRS: la más simple, pero estarás sin tu pasaporte durante varias semanas mientras se revisa. 

• En persona en un Centro de Asistencia al Contribuyente del IRS, por cita: verifican tus documentos originales en el acto y te los devuelven inmediatamente. 

• A través de un Agente de Aceptación Certificado (CAA): un preparador autorizado por el IRS, a menudo bilingüe y común en comunidades de inmigrantes, que también puede verificar tus documentos sin que tengas que enviarlos por correo. 

El procesamiento generalmente toma de 7 a 11 semanas (hasta 14 durante la temporada fiscal alta, de enero a abril).

Un detalle fácil de pasar por alto: un ITIN vence si no se usa en una declaración de impuestos federales durante 3 años consecutivos. Si eso sucede, necesitarás renovarlo con un nuevo W-7 antes de presentar nuevamente. 

2. Abre una cuenta bancaria

Ninguna ley federal requiere un número de Seguro Social para abrir una cuenta bancaria; un ITIN es una alternativa aceptada en la mayoría de los bancos e instituciones de crédito, aunque los requisitos exactos varían según la institución. 

Qué traer:

• Tu ITIN (o pasaporte, si tu ITIN aún no ha llegado)

• Comprobante de domicilio, como un contrato de arrendamiento o recibo de servicios

• Un pequeño depósito inicial. Algunos bancos aceptan tan poco como $25

Por qué importa: una cuenta bancaria te da un lugar seguro para tu dinero en lugar de depender del efectivo. También es el primer paso para construir un historial de crédito estadounidense, que afecta todo, desde alquilar un apartamento hasta calificar para un préstamo de auto en el futuro. 

3. Confirma tu estado migratorio y de permiso de trabajo

Vale la pena ser preciso aquí: a diferencia de Venezuela, Colombia no tiene actualmente un Estado de Protección Temporal (TPS) activo, aunque ACNUR recomendó otorgarlo en 2023. La lista oficial y actual de países designados con TPS siempre está en el sitio de USCIS. 

Autorización de trabajo: si estás autorizado para trabajar, necesitarás un Documento de Autorización de Empleo (EAD), solicitado en el Formulario I-765.

La elegibilidad depende de tu categoría específica. Entre las categorías que califican están:

• Solicitantes de tarjeta verde pendientes

• Solicitantes de asilo después del período de espera de 150 días

• Ciertos cónyuges de titulares de visa

• Titulares de TPS

El tiempo de procesamiento varía mucho según la categoría, así que verifica las estimaciones actuales en la herramienta de tiempo de procesamiento de USCIS para tu tipo de formulario específico en lugar de confiar en una estimación general. 

Si tu estado no es claro: un abogado de inmigración es quien puede asesorarte realmente sobre tu caso específico. Si el costo es una barrera, ImmigrationLawHelp.org es un directorio gratuito y consultable de proveedores de servicios legales sin fines de lucro verificados en los 50 estados. 

4. Comienza a enviar dinero a casa

Las remesas desde Estados Unidos son por mucho la mayor fuente de remesas a Colombia: aproximadamente el 53% del total.

Si tu familia usa Nequi o DaviPlata, puedes enviar directamente. Ambas billeteras digitales reciben transferencias internacionales a través de Ria, sin comisiones adicionales en su extremo. Ria tiene una página dedicada para enviar directamente a Nequi y DaviPlata:

• Envía dinero a Nequi con Ria

• Envía dinero a DaviPlata con Ria

Si usan Bre-B, el nuevo sistema de pagos instantáneos dirigido por el banco central de Colombia, puedes enviar usando solo su número de teléfono registrado, cédula o correo electrónico en lugar de un número de cuenta completo, y funciona en todos los bancos y billeteras colombianos principales.

• Mira cómo funciona Bre-B en Ria. 

Un factor de costo a tener en cuenta: desde enero de 2026, se aplica un nuevo impuesto federal estadounidense del 1% sobre remesas si financias tu transferencia con efectivo, giro postal o cheque de caja. Financiar desde una cuenta bancaria, tarjeta de débito o tarjeta de crédito lo evita completamente.

5. Encuentra tu consulado

Colombia mantiene una red consular en varias ciudades estadounidenses: Miami (la más concurrida, sirviendo a más de 250,000 colombianos en el sur de Florida), Nueva York, Houston, Los Ángeles, Washington D.C., Chicago, Orlando, Boston, Atlanta y otros. 

Lo que manejan los consulados:

• Emisión y renovación de pasaportes

• Procesamiento de cédula (cédula de identidad nacional)

• Asuntos del registro civil, como registro de nacimiento y matrimonio

• Documentos de viaje de emergencia si tu pasaporte se pierde o es robado.

Casi todos los servicios funcionan estrictamente por cita, y los tiempos de espera pueden ser de varias semanas, así que vale la pena reservar tan pronto como sepas que necesitarás uno.

Encuentra el consulado que te cubre y reserva a través del sitio oficial de la Embajada de Colombia en Estados Unidos . 

6. Resuelve el resto

Tres cosas más que vale la pena resolver temprano, ya que las tres varían mucho según el estado. 

• Licencia de conducir: aproximadamente 19 estados más DC te permiten solicitar usando un pasaporte extranjero, ITIN o cédula consular. Verifica esta descripción general por estado y confirma directamente con el DMV de tu estado antes de asumir de cualquier manera. 

• Cobertura de salud: La elegibilidad del Mercado de Seguros de Salud depende del estado migratorio. Los inmigrantes legalmente presentes pueden inscribirse y pueden calificar para asistencia financiera, pero los inmigrantes indocumentados no pueden. La guía de elegibilidad para inmigrantes de HealthCare.gov explica exactamente qué estados califican y cubre opciones para familias de estatus mixto. 

• Inscripción escolar: bajo la sentencia Plyler v. Doede la Corte Suprema, las escuelas públicas no pueden negar la inscripción a un niño, pedirle a una familia que revele su estado migratorio o requerir un número de Seguro Social como condición para inscribirse. Esto se aplica de la misma manera en todos los estados, independientemente de tu propio estado. 

Envía dinero con Ria 

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