Haz voluntariado en el extranjero: todo lo que necesitas saber antes de irte

Ya. Está decidido. Quieres hacer voluntariado en el extranjero. ¡Increíble! El voluntariado en el extranjero conlleva innumerables beneficios y te hará crecer como persona.

De hecho, esta experiencia puede ser una muy buena forma de desafiarte a ti mismo. Ser voluntario significa salir de tu burbuja y enfrentarte a nuevas realidades. Dedicar tu tiempo a una causa importante para ti te aporta un sentido de logro y satisfacción, sabiendo que estás marcando la diferencia. Esta experiencia desinteresada no solo es una gran aportación a tu currículum, sino que también puede ayudarte a encontrarte a ti mismo y a tu propósito.

Ir al extranjero como voluntario añade más capas a esto. Allí descubrirás nuevas culturas, verás otras partes del mundo y conocerás a personas que de otro modo no habrías conocido. Desarrollarás habilidades prácticas y blandas, como la comunicación y la resolución de problemas. También será la oportunidad perfecta para descubrir un nuevo idioma, volverse más tolerante y aprender el verdadero trabajo en equipo. Al final de tu experiencia, puede que vuelvas a casa siendo une mejor versión de ti, con más empatía y confianza en ti porque lograste salir de tu zona de confort.

En esta guía, te explicaremos cómo evitar estafas y encontrar la oportunidad de voluntariado adecuada para ti. También abordaremos los pasos a seguir para prepararte para la experiencia y cómo aprovechar al máximo de tu tiempo allí, incluyendo nuestros mejores consejos para afrontar los desafíos y adaptarte a tu nuevo entorno.

Puntos clave

▪ El voluntariado en el extranjero ofrece una forma única de difundir algo bueno en el mundo mientras experimentas una nueva cultura.

▪ El voluntariado puede potenciar tus habilidades, ampliar tu red de contactos y profundizar tu comprensión cultural.

▪ Investigar organizaciones es fundamental para una experiencia segura, impactante y ética.

▪ El voluntariado responsable significa elegir proyectos que beneficien a las comunidades locales.

▪ Los costes varían; Algunos programas son gratuitos, mientras que otros cobran tarifas por alojamiento y apoyo.

▪ Muchos programas de voluntariado requieren visados o permisos; revisa los requisitos antes de ir.

▪ La preparación, la flexibilidad y la sensibilidad cultural son clave para una experiencia de voluntariado exitosa en el extranjero.

Elegir bien y evitar estafas

El primer paso para encontrar la oportunidad de voluntariado perfecta en el extranjero es establecer tus intenciones. Pregúntate por qué quieres ser voluntario, qué habilidades puedes ofrecer, qué tipo de programa de voluntariado te gustaría hacer… ¿Quieres trabajar en conservación medioambiental? ¿Con animales? ¿Con comunidades vulnerables? ¿O en la sanidad? Una vez que tengas una idea más clara de cómo sería tu oportunidad soñada como voluntario, puedes ponerte a buscar.

Esta parte del proceso requiere mucho trabajo e investigación, ya que muchas organizaciones se aprovechan de la población local, o también de voluntarios bien intencionados. Antes de comprometerte con una, debes asegurarte de que sea fiable y que no sea una estafa. Aquí enumeramos algunos de los pasos que se recomendamos seguir:

Comprueba su reputación y credibilidad.

Investiga su misión, valores, historia y acciones. Busca cualquier acreditación, certificación o reconocimiento que garantice su fiabilidad. Busca opiniones, testimonios y valoraciones. Ponte en contacto con antiguos voluntarios para obtener su opinión real.

Contacta con ellos.

Pide un informe anual para comprobar su actividad y envíales una lista de todas tus preguntas: las organizaciones fiables no tendrán problema en responder a todo y ponerte en contacto con voluntarios anteriores.

Evalúa la sostenibilidad del proyecto.

Si tienes que pagar una comisión, ¿cómo se utilizará el dinero? ¿Puedes identificar alguna mejora desde que empezó el proyecto? Si la situación no ha cambiado, la organización podría estar beneficiándose de hacer dependiente a la comunidad, en lugar de aspirar a un proyecto útil y sostenible.

Considera la calidad de la organización.

¿Quién la financia y quién la dirige? ¿Solo tiene voluntarios o cuenta con el apoyo de personal remunerado y formado? ¿Se ofrece formación si careces de las habilidades necesarias? Si no permitirías que un voluntario no cualificado trabajara con personas vulnerables en tu comunidad, tampoco lo hagas en el extranjero.

Mira la calidad de la experiencia.

¿Qué tipo de apoyo propone la organización para ofrecer voluntariado genuino? ¿Tienes un acuerdo que establezca tus derechos y responsabilidades? ¿Quién te informará sobre tus tareas? ¿Sabes a quién puedes acudir si tienes alguna duda?

Una vez que tengas la información, llegó el momento de evaluar. La oportunidad de voluntariado debe ajustarse a tus expectativas, siendo sostenible y centrada en ayudar realmente a la comunidad. Ten en cuenta que, incluso si has elegido una organización de confianza, no te garantiza que te convenga: no todas las misiones de voluntariado son adecuadas para todos los voluntarios.

Para ayudarte en tu búsqueda, echa un vistazo al Portal Europeo de la Juventud y a los Voluntarios de las Naciones Unidas. También puedes investigar ONG internacionales como Acción Contra el Hambre, la Cruz Roja, Médicos Sin Fronteras, Oxfam, Amnistía International, WWF y Save The Children.

Prepararte para tu experiencia de voluntariado

Ahora que has encontrado la experiencia de voluntariado adecuada, ¡vamos a prepararte para ello!

Requisitos legales y de salud

Primero, infórmate bien sobre los requisitos específicos de tu caso, ya que pueden variar según el país de origen y destino. Para ello, asegúrate de obtener tu información en las páginas web oficiales del gobierno. Estos son los requisitos habituales que probablemente necesitarás:

Visado y requisitos legales

Dependiendo del país de destino, asegúrate de investigar los requisitos del visado y comenzar el proceso cuanto antes. En muchos países, debes tener un estatus migratorio legal que permita específicamente el voluntariado.

Requisitos mínimos de edad

La mayoría de los lugares establecen una edad mínima para hacer voluntariado de forma independiente. A menudo esta es de 18 años, pero algunas organizaciones aceptan voluntarios menores de 16 años con autorización de padres o tutores legales.

Comprobaciones de antecedentes

Si haces voluntariado con niños, personas mayores, personas con discapacidad o personas vulnerables, a menudo se requiere una verificación de antecedentes penales.

Requisitos de formación

Algunos requieren formación obligatoria como primeros auxilios, formación en protección, salud y seguridad, y formación específica para puestos (línea de ayuda en crisis, seguridad en eventos…).

Seguro

Es común que las organizaciones de voluntariado más reconocidas ofrezcan seguro de responsabilidad civil y seguro contra accidentes laborales. Como voluntario, también necesitas tu propio seguro médico de viaje que cubra emergencias, hospitalización, evacuación, atención médica rutinaria…

Chequeos médicos y de salud

Algunas experiencias de voluntariado pueden requerir vacunación y/o autorización médica para puestos físicamente exigentes, por ejemplo.

Conducir

Si conduces en el extranjero, es posible que necesites un carné de conducir internacional, un seguro y una prueba de que tu póliza cubre el coche.

Sensibilidad cultural

Cuando hagas voluntariado en el extranjero, tendrás que tener sensibilidad cultural. Oxford Review define la sensibilidad cultural como «la conciencia, comprensión y respeto por las diferencias y prácticas culturales de individuos de diversos orígenes.» Para ello, tendrás que prepararte de antemano y adaptar tu comportamiento una vez que estés allí.

Antes de irte a tu voluntariado en el extranjero, infórmate bien. ¡No asumas normas universales! Lo que es típico en tu cultura puede no serlo en otros sitios, así que investiga cuáles son las costumbres y tradiciones locales: cómo se saludan las personas, cómo se visten… Por ejemplo, en muchos países se suele llevar ropa modesta (como mangas largas y pantalones) incluso cuando hace mucho calor. Además, asegúrate de dedicar tiempo a aprender las bases del idioma, para ayudar a prevenir los malentendidos y demostrar esfuerzo y respeto.

Una vez allí, es normal experimentar un choque cultural, pero es importante ser abierto de mente, dispuesto a aprender y apreciar las costumbres únicas de tu país de destino. Presta atención a las normas locales y adapta tu enfoque en consecuencia. También es fundamental tener paciencia y flexibilidad allí: los horarios y planes pueden diferir de lo que estás acostumbrado en casa. Por último, asegúrate de seguir siempre los consejos de los locales. Ellos conocen mejor su cultura, así que, si te sugieren cierto comportamiento, como quitarte los zapatos antes de entrar en casa, síguelo.

Voluntariado en el extranjero – Un viaje con impacto

Ahora tienes todas las herramientas para comenzar este viaje significativo: desde elegir la oportunidad de voluntariado adecuada hasta prepararte para el viaje y navegar la experiencia. Una vez en el extranjero, encontrar un equilibrio en tu vida diaria y establecer rutinas saludables te ayudará a disfrutar plenamente de la experiencia. Y cuando surjan desafíos, recuerda que está bien darte tiempo para adaptarte a tu nuevo entorno.

El voluntariado en el extranjero genera un cambio duradero, no solo para las comunidades que apoyas, sino también para ti mismo. Las habilidades que adquieras, las personas que conozcas y las perspectivas que desarrolles te acompañarán mucho después de que termine tu experiencia. Y recuerda: tu impacto no tiene por qué terminar una vez que tu misión de voluntariado se acabe. Puedes seguir apoyando a tus seres queridos en el extranjero y ellos pueden apoyarte a ti.

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Preguntas frecuentes

¿Cómo encuentro oportunidades de voluntariado en el extranjero?

Consulta foros de viajes, habla con ONGs internacionales y organizaciones como la ONU para ver listados.

¿Necesito un visado para hacer voluntariado en el extranjero?

La mayoría de los países requieren un visado específico para el voluntariado; Consulta las normas de la embajada antes de viajar.

¿Cuáles son los mejores países para hacer voluntariado?

Los destinos populares incluyen Tailandia, Costa Rica, Sudáfrica, Perú y Nepal, aunque existen oportunidades en todo el mundo.

¿Es seguro hacer voluntariado en el extranjero?

La seguridad depende del país y la organización; Investiga a fondo y sigue los consejos locales.

¿Cuánto cuesta hacer voluntariado en el extranjero?

Los costes varían; Algunos programas son gratuitos, mientras que otros cobran alojamiento, comidas y apoyo.

¿Puedo hacer voluntariado en el extranjero sin experiencia?

Sí, muchos programas aceptan a principiantes, aunque algunos requieren habilidades o cualificaciones específicas.

¿Qué habilidades necesito para hacer voluntariado en el extranjero?

Las habilidades varían según el proyecto; La flexibilidad, la comunicación y la sensibilidad cultural siempre son valiosas.

¿Cuánto tiempo puedo hacer voluntariado en el extranjero?

Los programas van desde una semana hasta varios meses o incluso un año, dependiendo de tu disponibilidad.

¿Cuáles son los beneficios de hacer voluntariado en el extranjero?

Crecimiento personal, nuevas amistades, desarrollo profesional y generar un impacto positivo.

¿Cómo elijo una organización de voluntariado de buena reputación?

Busca transparencia, opiniones positivas, declaraciones de impacto claras y prácticas éticas.