Empecemos con este respetuoso recordatorio: cualquiera puede ser víctima de una estafa online. Aunque la tecnología ha evolucionado con gran rapidez y nos ha facilitado la vida de innumerables maneras, también lo han hecho las estafas. Los estafadores son cada vez más creativos a la hora de utilizar las aplicaciones web, aprovechar los fallos de ciberseguridad y aprovechar cualquier oportunidad abierta para estafar a más internautas.

Utilizando correos de phishing, sitios web falsos e incluso información relacionada con la COVID-19, los estafadores son implacables en su búsqueda. Anteriormente, analizamos los principales tipos de estafas online y cómo evitarlas, pero hoy vamos a analizar más detenidamente un tipo específico: las estafas románticas en línea, también conocidas como estafas de citas online, o simplemente estafas amorosas.

La Comisión Federal de Comercio informa de que, solo en 2020, las estafas románticas han causado pérdidas por valor de 304 millones de dólares, un gran aumento en comparación con 2019. Así que, aunque es seguro afirmar que las estafas románticas van en aumento, la buena noticia es que hay cosas que puedes hacer para mantenerte alejado de ellas.

Empecemos.

¿Qué son las estafas románticas en línea?

Las estafas románticas son maniobras fraudulentas en las que los autores utilizan aplicaciones de citas o plataformas de redes sociales para encontrar víctimas potenciales. En la mayoría de los casos, el objetivo principal es aprovecharse de alguien para obtener un beneficio económico. En este sentido, las estafas románticas no son muy diferentes de otros tipos de estafas en Internet.

Pero, ¿cómo funcionan las estafas románticas en línea y qué las diferencia de otros tipos?

El modus operandi habitual es hacerse pasar por alguien que busca una relación. Entonces, establecerán una conexión con otra persona, se ganarán su confianza, fingirán estar interesados románticamente en ella y procederán a realizar algún tipo de demanda monetaria como transferencias de dinero y pagos, e incluso les harán chantaje o blackmail.

La mayoría de las veces, las estafas románticas consisten en convencer a la víctima para que realice envíos de dinero al estafador usando alguna excusa o historia ficticia como, por ejemplo, que necesitan dinero para un tratamiento médico de urgencia.

Sin embargo, también puede suponer engañar a las personas para que compartan información personal y financiera, o datos para utilizarlos en su contra (en el caso del chantaje o blackmail) o para otras actividades fraudulentas.

Señales de un estafador romántico

Para evitar una estafa romántica, es fundamental saber detectar algunas señales reveladoras. Aquí presentamos algunas señales de alarma que hay que tener en cuenta:

1. Su perfil, incluidas las fotos y la biografía, no parece real
2. Su biografía y sus mensajes contienen errores gramaticales
3. Se comportan de manera apresurada
4. Siempre se resisten a hacer llamadas telefónicas o videollamadas
5. Siempre hay algún obstáculo para reunirse en persona (por ejemplo, están en otro país), y los posibles acuerdos para reunirse jamás se cumplen por causa de cualquier excusa
6. Suelen tener algún tipo de dificultad que necesita de tu ayuda (por ejemplo, un tratamiento médico)
7. Y, por supuesto, casi siempre hay una petición de dinero de por medio con unos métodos de pago específicos.

La última señal, con respecto al envío de dinero y pagos, es especialmente importante: los estafadores suelen elegir métodos que son difíciles de cancelar o revertir (por ejemplo, una tarjeta regalo).

Todos confiamos en nuestra intuición cuando algo no nos parece correcto. En cualquier caso, es importante tener en cuenta estos ejemplos. Si una (o todas) estas señales están presentes, deberías considerarlas como una clara indicación de estafa.

Si no estás seguro, siempre puedes hacer preguntas concretas al posible estafador para disipar las sospechas. Todo lo que no concuerde, ya sea relacionado con su ubicación, su trabajo, su foto de perfil o la reluctancia a conocerse en persona, debería ser motivo suficiente para preguntar. Presta mucha atención a su respuesta. Si la respuesta no es convincente, considera la posibilidad de que se trate de una estafa romántica activa.

Ejemplos de estafas románticas

Las estafas románticas pueden ser de diferentes tipos, pero la señal reveladora número cinco (evitar reunirse en persona) es un factor crucial.

En estos casos, los estafadores se asocian a una profesión específica que pueden utilizar tanto para añadir credibilidad a su historia como para utilizarla como excusa para no encontrarse nunca.

Uno de los ejemplos más comunes es cuando la persona dice estar en el ejército, a menudo en el extranjero, y por esa razón la reunión se hace imposible. Aunque la “estafa del romance militar” es una de las más frecuentes, estas profesiones falsas pueden ser cualquier cosa que ofrezca un relato creíble de un puesto de trabajo internacional: médicos que trabajan en organizaciones humanitarias, trabajadores de empresas multinacionales, etc.

Cómo evitar las estafas románticas online

Hemos tratado posiblemente la información más importante que necesitas saber sobre las estafas románticas: cómo identificarlas. Sin embargo, para evitar ser víctima, hay algunas medidas que todo el mundo debería recordar:

• Nunca hay que realizar envíos de dinero a alguien que no se conoce o no se ha visto antes. Esta medida se aplica también a todos los demás tipos de estafa.
• Hay que verificar antecedentes, en la medida de lo posible, para ver si la persona dice la verdad: pide y comprueba sus perfiles en redes sociales, verifica si la foto le pertenece realmente, etc.
• No compartas información privada/personal como fotos, identificación personal, información financiera o cualquier cosa que pueda ser utilizada por el estafador en tu contra.
• Pide la opinión de las personas en las que confías (familia, amigos, etc.). Ellos también podrían detectar señales de alarma.
• Cuando se trata de aplicaciones de citas y de relaciones con personas que solo has conocido por Internet, procede con precaución y tómatelo con calma, siempre.
• Y, por último, denuncia al estafador si tienes motivos suficientes para hacerlo. Vamos a la siguiente sección.

Cómo denunciar estafas románticas

Además de las señales de alarma y de cómo evitar estafas románticas, es fundamental saber cómo denunciarlas correctamente. Hay diferentes maneras de hacerlo:

• En primer lugar, se debe notificar inmediatamente a la plataforma que utiliza el estafador. La mayoría de estos sitios, aplicaciones y plataformas de redes sociales tienen una función de “denuncia” que permite denunciar estas actividades y, en la mayoría de los casos, también se puede indicar la razón de la denuncia. En ese caso, el equipo de la plataforma comprobará la reclamación. Si el estafador está utilizando otra empresa, digamos, por ejemplo, un servicio de tarjetas de regalo, entonces habrá que avisar a dicha empresa.
• En segundo lugar, si se ha realizado una transferencia de dinero real, es muy importante que te pongas en contacto con tu banco o proveedor de transferencias de dinero de inmediato y denuncies el incidente. Las instituciones financieras emplean muchas prácticas y directrices para hacer frente a estas estafas.
• Por último, pero no menos importante: si has sido víctima de la ciberdelincuencia (en este caso, una estafa romántica online), debes denunciarlo a las autoridades lo antes posible.

En Ria Money Transfer, siempre estamos trabajando con la última tecnología de cumplimiento y regulaciones para mitigar las estafas y los intentos de fraude de los ciberdelincuentes. En nuestra página de Concientización sobre el fraude, encontrarás información sobre cómo ponerte en contacto con nuestro departamento de fraude, así como muchos otros recursos valiosos sobre este asunto, incluida una lista de las autoridades pertinentes a las que hay que dirigirse en estas situaciones.

Ahora ya sabes qué hacer. Esperamos haber aportado más información sobre este tema, pero recuerda: este artículo solo pretende ofrecer una visión general para concienciar sobre el tema, no cubre todos los aspectos del mismo y no debe considerarse como un consejo ni utilizarse como sustituto de asesoramiento profesional/legal en esta materia.