Mudarte a Costa Rica: una guía para inmigrantes, expatriados y nómadas digitales

Costa Rica es un paraíso tropical con una gran cantidad de playas vírgenes, vida silvestre exótica, una cocina rica y abundante y una vibrante mezcla de culturas indígenas e inmigrantes. Combinado con la naturaleza relajada de muchos costarricenses, no es de extrañar que este país centroamericano se convirtió en un lugar tan popular para visitantes extranjeros, expatriados y nómadas digitales.

Millones de personas visitan Costa Rica cada año, y en 2022, se estima que 120.000 estadounidenses vivieron allí. Aproximadamente el 9% de la población nació en el extranjero.

Ya sea que estés pensando en mudarte permanentemente a Costa Rica o si deseas disfrutar de un periodo más corto como nómada digital o expatriado, deberás estar preparado. Esta guía cubre las principales cosas que debes saber antes de mudar a Costa Rica para que pueda hacer la transición a tu nuevo hogar lo más fácil posible.

Preparar tu mudanza a Costa Rica

Antes de reservar esos boletos de avión o comenzar a despedirte de colegas y familiares en casa, esto es lo que necesitarás para preparar tu gran mudanza a Costa Rica.

La visa adecuada

Necesitarás un pasaporte válido y la visa adecuada para mudarte a Costa Rica.

Visa de turista

Una visa de turista permite a los extranjeros permanecer en Costa Rica por un periodo determinado, generalmente de 30 a 90 días. Dependiendo de tu nacionalidad, es posible que ni siquiera necesites aplicar una visa, siempre que no te quedes más tiempo del permitido. Algunos viajeros, como los ciudadanos estadounidenses, pueden visitar hasta por seis meses sin visa.

Puedes consultar los requisitos de visa y las limitaciones de duración de la estadía en el sitio web de la Embajada de Costa Rica (disponible en español e inglés).

Incluso si no necesitas una visa de turista, por lo general necesitarás documentos adicionales para entrar en el país. Esto puede incluir un itinerario, el propósito de su estadía, un boleto de regreso o salida y un pasaporte que sea válido por al menos un día adicional luego de su fecha de entrada.

Es posible que también debas recibir ciertas vacunas. Por ejemplo, los viajeros procedentes de algunos países africanos o sudamericanos pueden tener que presentar un comprobante de vacunación contra la fiebre amarilla.

Si esperas quedarte más tiempo en Costa Rica, es posible que puedas extender tu visa sin salir del país. Si esa no es una opción para usted, es posible que deba ir por un periodo corto y regresar más tarde.

Visa provisional

Costa Rica también ofrece ciertas visas provisionales que permiten a los visitantes permanecer más tiempo. Podrías ser elegible para uno de estos si eres:

• Estudiante, académico, investigador o voluntario
• Jubilado
• Rentista

También podrías obtener una visa provisional si tiene un vínculo familiar cercano con un ciudadano costarricense. En cualquier caso, deberás cumplir ciertas condiciones para postularte, tales como:

• Proporcionar una solicitud completa
• Obtener un certificado federal de antecedentes penales y un certificado de nacimiento apostillados
• Tener un pasaporte válido y varias fotografías tamaño pasaporte (a color)
• Pagar las tasas de visa

Ciertas visas provisionales tienen requisitos únicos. Por ejemplo, la opción de jubilado requiere que verifiques que ganas al menos $1,000 al mes de una pensión permanente.

Para cualquier tipo de visa a Costa Rica, revise las condiciones y requisitos cuidadosamente.

Residencia temporal o permanente

Si planeas quedarte más tiempo, generalmente necesitarás una licencia de residencia. Costa Rica ofrece dos opciones:

• Residencia temporal: Están disponibles para expatriados pensionados, estudiantes, ejecutivos, rentistas o cónyuge de un ciudadano costarricense. Deberá completar una solicitud, proporcionar la documentación requerida y pagar las tarifas de la visa. Algunas opciones requieren información o documentos adicionales. Puede aplicar en la Oficina de Migración de Costa Rica.
• Residencia permanente: Luego de tres años de mantener una residencia temporal, puede aplicar el estatus permanente. Revise la lista completa de requisitos y tarifas para ciudadanos estadounidenses en línea. Puede aplicar la residencia permanente en la Oficina de Migración de Costa Rica.

Visa para nómadas digitales

Para los nómadas digitales, hay buenas noticias: Costa Rica tiene un programa de visas para nómadas digitales. A través de este programa, puedes extender tu estadía a un año entero. También puedes renovar tu visa siempre y cuando permaneciste en el país durante los últimos 80 días o más.

Tendrás que ganar una cierta cantidad de dinero cada mes para obtener esta visa, al menos $3,000. Si tienes dependientes, tendrás que ganar $4,000 al mes. También deberá cumplir con los siguientes criterios:

• Trabaja para una compañía con sede en el extranjero, es dueño de tu propio negocio o trabaja como autónomo
• Tener un seguro médico con una cobertura mínima de $50,000 (así como cobertura para cada afiliado a la familia)
• Proporcione documentos legalizados como su formulario de solicitud, pasaporte válido, contrato de vivienda, contrato de trabajo, seguro de viaje, estados de cuenta bancarios, comprobante de ingresos y una declaración oficial que indique su intención de trabajar de forma remota en el país (todos los documentos extranjeros deben estar traducidos al español)

Aprende algo de español

El idioma oficial de Costa Rica es el español. Y aunque hay muchas personas de habla inglesa en el país, lo más probable es que te encuentres con ellas en zonas más turísticas.

Teniendo en cuenta esto, lo mejor que puedes hacer es aprender algo de español antes de ir. No es necesario que hables con fluidez, pero ayuda al menos ser conversacional. De esa manera, puedes sumergirte más plenamente en el país y hacer que la transición sea mucho más fácil.

Prepárate financieramente

El costo de vida en Costa Rica es relativamente bajo, ocupando el puesto 42 a nivel mundial. Excluyendo el alquiler, una persona soltera puede permitir vivir cómodamente allí por unos 853 dólares al mes.

Si bien esto es mucho menos de lo que puede esperar pagar en muchos países occidentales, como los EE. UU., Canadá o el Reino Unido, es bueno estar preparado. Después de todo, el costo de mudarte a Costa Rica desde otro país aún puede ser alto.

Algunos de los principales costos para presupuestar incluyen:

• Pasaje aéreo de ida y vuelta desde su país a Costa Rica
• Viaje para cualquier mascota (verifique los requisitos de vacunación, microchip y documentación en el sitio web del consulado de Costa Rica de su país)
• Tasas de pasaporte y visa
• Transporte terrestre
• Alojamiento a corto plazo como hoteles u hostales
• Alojamiento a largo plazo, como un departamento o una casa
• Comprar comida
• Seguro de salud y/o de viaje

También tendrás que tener en cuenta los requisitos financieros de algunas visas. Incluso si no gastas mucho dinero cada mes, es posible que debas demostrar que ganas lo suficiente o tienes suficiente dinero para cubrir la duración de tu estadía. Esto podría ser en forma de estados de cuenta bancarios, talones de pago, saldos de ahorro altos u otros activos.

Además, nunca está de más tener algo de dinero extra reservado para emergencias. Trate de tener ahorrados entre tres y seis meses de gastos de mantención anticipados, por si acaso. Esto puede ser un salvavidas si de repente te encuentras con la necesidad de reservar un vuelo de regreso a casa o si te enfrentas a un gasto médico inesperado.

Si te encuentras con pocos fondos mientras vives en el extranjero, no te preocupes. Con un servicio de remesas internacionales como Ria, tus seres queridos en casa pueden enviarte dinero.

Pasos a seguir al llegar

Estas son algunas de las cosas clave que debe hacer una vez que llegue a Costa Rica.

Encuentra un lugar para hospedarte en Costa Rica

Incluso si ingresa a Costa Rica con una visa de turista, aún puede comprar una propiedad en el país, sin aplicar la residencia o la ciudadanía. Pero puede que esa no sea tu máxima prioridad, especialmente si estás empezando.

Afortunadamente, hay muchas opciones de alquiler disponibles en Costa Rica. Busque departamentos o casas en alquiler en sitios como Encuentra 24 o Propiedades en Costa Rica. Tenga en cuenta que muchos de estos sitios de alquiler están en español.

Si tienes problemas para encontrar un lugar por tu cuenta, siempre puedes recurrir a un agente inmobiliario local o unirte a un grupo de Facebook y conectarte con otros expatriados que puedan estar interesados en alojarte contigo.

Encontrar trabajo en Costa Rica

En la mayoría de los casos, necesitarás una licencia de residencia para trabajar en Costa Rica. Aun así, no todas las licencias te permiten trabajar para una compañía nacional. También tendrás que encontrar un empleador dispuesto a patrocinarte.

Si no puedes o no quieres obtener una visa de trabajo, tienes un par de opciones:

• Trabaja de forma remota en línea para una compañía no costarricense o como freelance. Una visa de nómada digital es excelente para esto.
• Invierte en un negocio o bienes raíces si tienes $100,000 o más. Esto le daría una residencia temporal en Costa Rica, pero no le permitirá trabajar para una compañía costarricense como empleado.

Revise cuidadosamente los requisitos legales antes de comenzar la búsqueda de empleo. Si cumples con los requisitos, comienza con sitios como Buscojobs e Indeed.

Configura tus finanzas en Costa Rica

Es posible abrir una cuenta bancaria en Costa Rica como ciudadano extranjero. Sin embargo, algunas instituciones requieren que tengas un comprobante de residencia.

Los bancos que no requieren residencia generalmente requieren su pasaporte, una visa y un contrato de arrendamiento de departamento o una factura de servicios públicos con su dirección local. También pueden aplicar documentos adicionales.

Elige un banco que esté cerciorado para que tu dinero esté seguro. Además, esté atento a cosas como depósitos mínimos y otras tarifas bancarias. Si abre una cuenta con un requisito de saldo mínimo, transfiera dinero a su banco de Costa Rica lo antes posible para evitar cargos excesivos.

Y si necesitas acceder a tu dinero antes, servicios como Ria facilitan la transferencia de dinero desde más de 190 países. El proceso es rápido, seguro y conveniente.

Conéctate con otros expatriados, nómadas digitales e inmigrantes

Costa Rica tiene mucho que ofrecer, pero eso no significa que nunca extrañarás tu hogar. Si quieres conectar con otros inmigrantes, expatriados o nómadas digitales como tú, tienes opciones.

Echa un vistazo a los grupos de redes sociales en sitios como Facebook (Meta) o foros en línea donde se reúnen otros expatriados. Algunas organizaciones, como InterNations Costa Rica, también existen específicamente para conectar a las personas a través de eventos y actividades locales.

También es posible que termines encontrándote con otros expatriados mientras estás en el extranjero. Si eso sucede, o si sorprendes a alguien hablando tu idioma en un café local, no tengas miedo de hablar. Es posible que también estén buscando un nuevo amigo.

Cómo obtener atención médica en Costa Rica

En 2023, el CEOWORLD Health Care Index otorgó a Costa Rica una calificación de atención médica de 50.88, mientras que U.S. News la ubicó en el puesto 69 en el mundo. A modo de comparación, los países con la mejor atención médica tuvieron un puntaje de 57,38 o superior.

Dado que Costa Rica tiene una gran población de expatriados, hay bastantes médicos de habla inglesa en el país, especialmente en ciudades con mayor diversidad internacional. Esta es una buena noticia para los estadounidenses que se mudan a Costa Rica, así como para los que vienen de otros países de habla inglesa.

Costa Rica ofrece atención médica universal, que se denomina Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS). Cubre la atención preventiva, la hospitalización, la atención de emergencia y otros servicios. Es obligatorio para ciudadanos y residentes permanentes. El costo depende de sus ingresos.

Como inmigrante o expatriado, deberá obtener cobertura de salud internacional. Algunas opciones incluyen GeoBlue Xplorer y Pan-American Insurance. Cada plan viene con sus propios límites y primas, así que revíselos cuidadosamente.

Las mejores ciudades para expatriados y nómadas digitales en Costa Rica

Elegir dónde vivir en Costa Rica es una gran decisión, pero también es personal. Estos son algunos destinos populares para los recién llegados:

• San José: Ubicada en el centro, esta gran ciudad alberga muchos sitios, monumentos y atracciones populares. También cuenta con comodidades modernas y una próspera comunidad de expatriados.
• Playa Hermosa: Este hermoso destino de playa se encuentra en la provincia de Guanacaste de Costa Rica. Tiene muchos parques, restaurantes locales y tiendas para disfrutar. Para los amantes de las actividades al aire libre, también hay buceo, vela y otras actividades recreativas.
• Puerto Viejo: Otro pueblo costero es Puerto Viejo. Ubicado en la parte sudeste del país, ofrece una experiencia paradisíaca caribeña llena de aventuras al aire libre. También tiene una próspera vida nocturna.
• Alajuela: Ubicada en la parte centro-norte del país se encuentra Alajuela, una ciudad de tamaño medio con mucho que hacer. No está lejos de San José y cuenta con una arquitectura ornamentada, diversas cocinas y patrimonio local y sitios históricos.

Comenzando tu nueva vida en Costa Rica

Ya sea que se mude a Costa Rica desde los EE. UU. o desde más lejos, no se sentirá decepcionado. Solo cerciórate de estar preparado antes de ir. Desde poner en orden sus finanzas hasta encontrar la visa adecuada y presupuestar la mudanza, cerciorar de tener una transición sin problemas para comenzar a vivir su sueño mucho antes.

Y recuerda, incluso si las cosas se complican a veces, no tienes que hacer todo solo. Desde servicios de remesas internacionales como Ria , que facilita el envío y la recepción de dinero mientras se está en el extranjero, hasta comunidades de expatriados, hay muchos recursos disponibles para ayudarte.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta mudar a Costa Rica?

Esto depende de dónde vengas y de tus necesidades y expectativas diarias. Tendrás que presupuestar cosas como pasajes aéreos, alojamiento a corto y largo plazo, seguro médico y tarifas de visa. Una vez que está en el terreno, los costos se reducen significativamente.

El índice de costo de vida en Costa Rica es de 53,6, que es más bajo que en muchos otros países. También puede sobrevivir con alrededor de $ 853 al mes , más alquiler.

¿Cuál es la moneda de Costa Rica?

Costa Rica emplea el colón costarricense (CRC), que se muestra como ₡.

¿Cómo son los impuestos en Costa Rica?

Deberá pagar impuestos sobre la renta individual incluso si no es residente o ciudadanocostarricense. Solo pagarás impuestos sobre los ingresos que obtengas dentro del país. Si tienes que pagar impuestos, el tipo impositivo oscila entre el 0% y el 25%. No hay impuesto local sobre la renta. La tasa estándar de IVA (impuesto sobre las ventas) es del13%.

¿Cómo puedo convertirme en ciudadano costarricense?

Puedes aplicar la ciudadanía luego de residir en el país con una visa de residente temporal o permanente durante al menos siete años , cinco si eres originario de otro país centroamericano. Deberá completar un examen de ciudadanía, tener medios financieros suficientes, tener un historial limpio y dominar el español. Comunícate con tu consulado o embajada local para obtener más información.

¿Qué tan seguro es Costa Rica?

Según el World Population Review, la tasa de criminalidad de Costa Rica es de 53,7 por cada 100.000 habitantes. Su puntaje general de criminalidad (GOCI) es de 5.53, un poco más alto que el de Estados Unidos y muchos países europeos, pero no excesivamente alto para América Central.